香肠原名腊肠。为什么改叫香肠呢？说起来有段故事。古时候，在羊城（今广州）有家肉铺，掌柜的姓黄，为人聪明，善于经商。一天，有位顾客，两眼盯着腊肠转；左看右看，最后拿起一根来，用鼻子闻了闻，问道：“这是什么肠子”，黄掌柜满脸堆笑的回答：“腊肠”；顾客听了，二话没说，扭头就走。黄掌柜心里纳闷，怎么不问价钱就走呢？这里一定有原因。他拿了两根煮熟的腊肠，追了上去，问道：“先生，赠送您两根尝尝”，顾客摆摆手说“我不吃辣子，谢谢”黄掌柜这才明白，顾客把“腊”和“辣”两个字误解了。便进行解释。

顾客这才接过腊肠。放进嘴里一嚼，满嘴里浓郁的香味，立刻引起了食欲。于是买了几斤。从此，黄掌柜把腊肠改名为香肠，并用纸写上香肠两个大字，挂在腊肠上。这样一来，肉铺的生意也兴旺了起来。后来这家肉铺，改名香肠店了。虽然这是传说，但是腊肠的味道确实很香，聪明的黄掌柜把腊肠改名为香肠，是名符其实的。从这以后，香肠的名字就传开了。

当初为什么叫腊肠呢，因为传统的制作香肠时间都在寒冬腊月，所以叫腊肠。现在不分季节可常年生产，再叫腊肠就没有现实意义，中国香肠在世界上很有名气。外国人把用中国配方和工艺制成的香肠，叫做中国滨海香肠。